Questa settimana, alla Bournemouth University, ho sono stato invitato a partecipare ad un percorso internazionale di confronto dedicato alla scuola, all’educazione e ai cambiamenti che stanno accompagnando la diffusione dell’intelligenza artificiale e delle tecnologie digitali.

Insieme a insegnanti provenienti da diversi Paesi europei sono stati affrontati argomenti che, osservati separatamente, potrebbero sembrare molto diversi: i benefici e i rischi dell’intelligenza artificiale, il suo impatto sui processi di insegnamento e apprendimento, il ruolo della scuola e delle famiglie, il rapporto con il web e con l’informazione, le fake news, il pensiero critico, il benessere di bambini e ragazzi, lo stress, l’inclusione e la qualità delle relazioni all’interno dei contesti educativi.

Il confronto ha mostrato soprattutto quanto questi temi siano collegati. La tecnologia modifica il modo in cui accediamo alle informazioni e alla conoscenza; l’abbondanza di contenuti modifica il rapporto con l’attenzione; nuovi strumenti entrano nella scuola e nelle famiglie mentre stiamo ancora imparando a comprenderne pienamente possibilità e limiti. Nello stesso tempo bambini, ragazzi e adulti vivono giornate caratterizzate da una quantità crescente di stimoli, richieste e informazioni che può incidere anche sulla qualità della loro esperienza quotidiana.

Più che cercare risposte definitive, gli incontri hanno offerto l’occasione per osservare questi cambiamenti da prospettive differenti e per interrogarsi su ciò che sta accadendo. Un approccio che trovo particolarmente interessante proprio quando si parla di educazione: gli strumenti cambiano rapidamente, mentre comprendere come utilizzarli e quale spazio attribuire loro richiede inevitabilmente tempo, esperienza e confronto.

L’intelligenza artificiale è già entrata nella quotidianità della scuola

L’intelligenza artificiale viene ancora descritta spesso come una tecnologia destinata a cambiare il futuro. Per studenti, insegnanti e famiglie, però, una parte di quel cambiamento appartiene già al presente.

Uno studente può oggi utilizzare un sistema di AI per ottenere una spiegazione, sintetizzare un testo, tradurre un contenuto, sviluppare un argomento, cercare esempi oppure ricevere indicazioni per affrontare un problema. Gli insegnanti possono utilizzare strumenti analoghi per elaborare materiali, esplorare modi differenti di presentare un contenuto o supportare alcune attività didattiche.

Le possibilità sono numerose e probabilmente continueranno ad aumentare. Proprio questa disponibilità rende interessante una delle questioni emerse durante il confronto: che cosa cambia nel processo di apprendimento quando ottenere una risposta richiede soltanto pochi secondi?

La risposta immediata può facilitare la comprensione di un argomento, offrire un diverso punto di vista o permettere di approfondire un tema. La stessa risposta può però essere utilizzata senza essere realmente compresa, verificata o inserita all’interno di un ragionamento personale.

La questione sembra quindi riguardare sempre meno la semplice presenza dell’intelligenza artificiale e sempre di più il rapporto che si costruisce con essa. Uno stesso strumento può sostenere un processo di apprendimento oppure ridurre alcune occasioni di elaborazione personale, a seconda del modo nel quale viene utilizzato.

Quanto più questi sistemi diventeranno capaci di produrre contenuti precisi, articolati e convincenti, tanto più potrebbe acquistare valore la capacità di comprendere ciò che si riceve, verificarlo e inserirlo all’interno delle proprie conoscenze.

Benefici e rischi appartengono allo stesso cambiamento

Il confronto sull’intelligenza artificiale ha cercato di considerare contemporaneamente benefici e rischi, evitando di trasformare il tema in una scelta tra entusiasmo tecnologico e paura del cambiamento.

I possibili benefici sono evidenti. L’AI può facilitare l’accesso alle informazioni, proporre spiegazioni differenti dello stesso concetto, aiutare a organizzare idee, ridurre alcune barriere linguistiche e rendere più rapide attività che fino a poco tempo fa richiedevano molto più tempo.

Accanto a queste possibilità esistono aspetti che meritano altrettanta attenzione. Una risposta può essere formulata molto bene e contenere comunque inesattezze. Una sintesi può eliminare dettagli importanti. Una spiegazione apparentemente completa può partire da presupposti che richiedono una verifica.

C’è poi il tema della delega. Quando uno strumento può scrivere, riassumere, organizzare informazioni, proporre idee e affrontare problemi complessi, diventa semplice affidargli attività che in precedenza richiedevano una partecipazione personale maggiore.

Questo apre una questione interessante: dove si colloca il confine tra uno strumento che amplia le capacità della persona e uno strumento al quale vengono progressivamente delegate attività che sarebbe ancora utile esercitare?

Ragionare, ricordare, mettere in relazione informazioni, commettere errori, correggerli e costruire una propria interpretazione richiedono tempo. La velocità offerta dalla tecnologia porta quindi anche a interrogarsi su quali processi sia utile rendere più efficienti e quali abbiano invece bisogno di conservare uno spazio adeguato per essere vissuti e compresi.

Il ruolo della scuola dentro un ambiente informativo diverso

Per molto tempo una parte importante dell’istruzione è stata collegata anche all’accesso alla conoscenza. Oggi una quantità enorme di informazioni è disponibile attraverso dispositivi che utilizziamo continuamente e l’intelligenza artificiale permette di interrogarla, sintetizzarla e rielaborarla con una facilità senza precedenti.

Questo non riduce il valore delle conoscenze personali. Al contrario, possedere riferimenti propri permette di valutare con maggiore efficacia se ciò che leggiamo sia plausibile, coerente e completo.

Accanto alle conoscenze acquistano però sempre maggiore rilevanza altre capacità: collegare informazioni provenienti da fonti differenti, comprendere il contesto nel quale vengono presentate, distinguere un fatto da un’interpretazione, individuare eventuali contraddizioni e costruire un ragionamento personale.

Anche il ruolo dell’insegnante può essere osservato all’interno di questa trasformazione. Una tecnologia può fornire informazioni ed elaborare spiegazioni, mentre una relazione educativa comprende dialogo, osservazione, confronto, comprensione delle difficoltà individuali e conoscenza della persona che si ha davanti.

Gli strumenti possono quindi modificare il modo di insegnare senza rendere secondaria la componente umana dell’esperienza educativa.

Imparare a farsi le domande giuste

Uno dei temi che ha attraversato diversi momenti del percorso è stato quello del pensiero critico.

Quando trovare una risposta diventa estremamente semplice, la qualità della domanda può assumere un peso ancora maggiore. Questo vale quando si utilizza un sistema di intelligenza artificiale, ma vale allo stesso modo davanti a una notizia, a un video, a un post sui social network o a un’opinione presentata come un fatto.

Chi ha prodotto questa informazione? Da quale fonte proviene? Quali elementi la sostengono? Esistono conferme indipendenti? Quanto del contenuto rappresenta un fatto verificabile e quanto costituisce invece un’interpretazione? Il contesto nel quale viene presentato è completo?

Sono interrogativi semplici nella forma, ma richiedono l’abitudine a superare la prima impressione.

Durante il confronto è emerso anche un altro aspetto importante: tendiamo naturalmente a trovare più convincenti le informazioni che confermano ciò che già pensiamo. La verifica diventa quindi particolarmente utile proprio quando incontriamo qualcosa che coincide perfettamente con le nostre convinzioni.

Lo spirito critico non coincide con il dubitare continuamente di tutto. Può essere visto piuttosto come la disponibilità a mantenere aperta la possibilità che un’informazione sia incompleta, che una prima interpretazione possa cambiare o che elementi successivi possano modificare ciò che avevamo inizialmente considerato credibile.

In un ambiente nel quale le risposte disponibili diventano sempre più numerose, imparare a farsi le domande giuste acquista quindi un significato particolarmente concreto.

Fake news: dal sospetto alla verifica

Una parte specifica del lavoro è stata dedicata alle fake news e ad alcuni criteri pratici utilizzabili per valutare ciò che incontriamo online.

Tra gli elementi analizzati c’era innanzitutto la plausibilità della notizia. Un contenuto costruito per provocare immediatamente sorpresa, paura o indignazione può meritare una verifica ulteriore, soprattutto quando presenta affermazioni eccezionali senza indicare elementi adeguati a sostenerle.

È stata considerata anche la provenienza. Il nome della testata, l’indirizzo del sito e l’eventuale somiglianza con domini appartenenti a organizzazioni conosciute possono offrire indicazioni utili. Esistono siti che imitano graficamente testate reali o utilizzano indirizzi molto simili agli originali, modificando soltanto pochi caratteri. Un aspetto familiare, quindi, non costituisce da solo una garanzia.

La data e il contesto rappresentano altri elementi importanti. Una fotografia autentica può essere associata a un evento diverso da quello nel quale è stata realizzata; una notizia vecchia può essere riproposta come se fosse recente; un’immagine può essere separata dalle circostanze che ne spiegavano il significato.

Lo stesso vale per immagini e profili social. Una fotografia può essere modificata oppure riutilizzata fuori contesto e un account può imitare una persona o un’organizzazione esistente. Verificare l’origine di un’immagine o controllare l’effettiva identità di una fonte permette di aggiungere informazioni prima di formulare un giudizio.

Nel materiale discusso comparivano anche elementi come errori evidenti, grafica approssimativa e utilizzo insolito della lingua. Sono segnali possibili, ma oggi acquistano un peso minore rispetto al passato: l’intelligenza artificiale permette infatti di produrre con facilità contenuti formalmente molto curati. La qualità della scrittura, quindi, non equivale necessariamente alla qualità dell’informazione.

Tra i criteri discussi ne è emerso uno particolarmente concreto: quando un’informazione può incidere su una decisione importante, confrontarla con fonti indipendenti e affidabili offre più elementi per valutarne l’attendibilità.

Il tema delle fake news supera così la ricerca di qualche trucco capace di distinguere automaticamente il vero dal falso. Riguarda piuttosto la costruzione di un metodo: osservare, confrontare, cercare l’origine delle informazioni e accettare che, in alcune situazioni, gli elementi disponibili possano essere insufficienti per formulare subito una conclusione.

Quando l’informazione diventa continua

Il rapporto con il web introduce anche il tema della quantità di informazioni che attraversano le nostre giornate.

Messaggi, email, video, notizie, social network, richieste lavorative, notifiche e conversazioni competono continuamente per una parte della nostra attenzione. Ogni singolo stimolo può sembrare irrilevante, mentre la loro somma modifica il modo nel quale distribuiamo tempo ed energie mentali.

Il fenomeno riguarda bambini, adolescenti e adulti.

Anche la scuola si trova all’interno dello stesso ambiente. Uno studente entra in aula portando con sé abitudini costruite attraverso smartphone, messaggistica, social network, videogiochi e contenuti disponibili in qualsiasi momento.

Questo non significa attribuire automaticamente alla tecnologia qualsiasi difficoltà di attenzione o concentrazione. Permette però di considerare il contesto nel quale alcune difficoltà si manifestano e di osservare quanto profondamente sia cambiato il rapporto quotidiano con gli stimoli.

La stessa riflessione può essere estesa agli adulti. La questione non riguarda soltanto quante informazioni abbiamo a disposizione, ma quanto spazio rimanga per comprenderle, selezionarle e dedicare attenzione continuativa a ciò che stiamo facendo.

Il tema dell’informazione diventa così anche un tema di attenzione e, inevitabilmente, di benessere.

Benessere e inclusione: parole che descrivono esperienze concrete

Una parte significativa degli incontri è stata dedicata al wellbeing e all’inclusione, partendo anche dal significato concreto di termini ricorrenti quando si affronta questo argomento: resilienza, mindfulness, equilibrio, senso di realizzazione, capacità di recuperare energie, cura di sé, sovraccarico e presenza di relazioni capaci di offrire supporto.

Nel materiale utilizzato durante le attività era presente anche il concetto di burnout, affrontato nel più ampio vocabolario legato al benessere e allo stress. Quando il ragionamento riguarda specificamente bambini e adolescenti, però, è più utile mantenere l’attenzione su esperienze come sovraccarico, stress prolungato, affaticamento e percezione di non riuscire più a gestire la quantità di richieste ricevute.

Il confronto ha evidenziato quanto il benessere difficilmente possa essere ridotto alla semplice assenza di problemi. Può riguardare la capacità di affrontare una difficoltà e recuperare dopo un periodo impegnativo, ma anche il rapporto tra ciò che viene richiesto e le risorse che una persona sente di avere a disposizione.

Entrano in gioco la qualità delle relazioni, il senso di appartenenza, la possibilità di esprimersi, l’autonomia, la presenza di persone disponibili a offrire sostegno e la percezione di trovarsi in un ambiente nel quale sia possibile affrontare anche gli errori senza sentirsi continuamente definiti da essi.

Bambini e ragazzi tra aspettative, autonomia e relazioni

Tra i materiali utilizzati durante il percorso è stato proposto anche un confronto con alcune caratteristiche dell’esperienza educativa dei giovani nei Paesi Bassi.

Gli spunti riguardavano una cultura scolastica meno competitiva, una maggiore autonomia, la collaborazione tra studenti, la possibilità di commettere errori, la presenza di relazioni familiari percepite come supportive, il senso di comunità e lo spazio dedicato alle attività al di fuori della prestazione scolastica.

Il valore dell’esempio non sta nel dimostrare che un determinato sistema educativo sia migliore di un altro. Il confronto permette piuttosto di formulare alcune domande.

Quanto pesa per un ragazzo sentirsi continuamente confrontato con gli altri? Quanto spazio viene lasciato all’autonomia? Che significato assume l’errore? Quanto incide sapere che un adulto continua a offrire sostegno anche quando un risultato non corrisponde alle aspettative?

Sono questioni che riguardano contemporaneamente scuola e famiglia e che difficilmente possono essere affrontate attraverso un’unica risposta.

Anche il concetto di autonomia merita attenzione. Autonomia e assenza di regole non coincidono necessariamente. Si può pensare all’autonomia come a un processo nel quale bambini e ragazzi acquisiscono progressivamente possibilità di scelta, sperimentano le conseguenze delle proprie decisioni e assumono responsabilità compatibili con la loro età e con il contesto nel quale vivono.

L’errore può assumere significati altrettanto differenti. Quando viene vissuto esclusivamente come un giudizio sul valore della persona può aumentare la pressione legata alla valutazione. Inserito invece all’interno di un processo nel quale si prova, si osserva ciò che è accaduto e si modifica il proprio comportamento, può diventare parte dell’esperienza attraverso la quale si impara.

Benessere non significa vivere senza difficoltà

Parlando di benessere può emergere facilmente un equivoco: associarlo a una condizione nella quale fatica, stress, frustrazione ed errori dovrebbero essere eliminati.

La crescita comprende inevitabilmente anche esperienze impegnative. Studiare richiede attenzione e continuità, imparare qualcosa di nuovo comporta tentativi ed errori, le relazioni possono creare difficoltà e raggiungere un obiettivo può richiedere tempo e costanza.

La questione sembra riguardare soprattutto il rapporto tra le richieste che una persona incontra e le risorse che percepisce di avere per affrontarle.

Una difficoltà vissuta all’interno di un ambiente nel quale esistono tempo, sostegno e possibilità di recupero produce un’esperienza diversa rispetto a una pressione continua percepita come incontrollabile.

Anche la resilienza può essere osservata da questa prospettiva. La capacità di affrontare una difficoltà e recuperare le proprie risorse rappresenta certamente un elemento importante. Attribuire però qualsiasi problema esclusivamente alla capacità individuale di resistere lascerebbe sullo sfondo il peso esercitato dall’ambiente.

Benessere personale e qualità del contesto appaiono quindi difficili da separare.

Anche gli adulti fanno parte dell’ambiente educativo

Quando si parla di benessere scolastico l’attenzione si concentra comprensibilmente sui ragazzi, ma la scuola comprende anche gli adulti che vi lavorano e le famiglie che accompagnano il percorso educativo.

Gli insegnanti affrontano trasformazioni tecnologiche, bisogni differenti degli studenti, responsabilità educative, richieste organizzative e aspettative delle famiglie. Le condizioni nelle quali lavorano possono incidere sulla qualità dell’esperienza che riescono a costruire insieme agli studenti.

Le famiglie, a loro volta, accompagnano bambini e adolescenti all’interno di un ambiente digitale che evolve rapidamente e nel quale anche molti adulti stanno ancora cercando modalità equilibrate di utilizzo.

Ne emerge una responsabilità distribuita tra soggetti differenti, ciascuno con un ruolo proprio. Ridurre un cambiamento così ampio alla responsabilità di una sola parte rischierebbe di semplificare eccessivamente una realtà nella quale scuola, famiglia, tecnologia e società si influenzano continuamente.

Tecnologia e benessere fanno parte della stessa riflessione

Intelligenza artificiale e benessere potrebbero sembrare due argomenti lontani. Durante il percorso è apparso invece evidente quanto entrambi riguardino il rapporto che costruiamo con gli strumenti e con l’ambiente nel quale viviamo.

Una tecnologia può liberare tempo oppure occuparlo. Può semplificare un’attività oppure aggiungere nuovi stimoli. Può favorire autonomia oppure creare una crescente abitudine alla ricerca di una soluzione esterna.

Il significato dipende molto dall’utilizzo e dalla funzione che lo strumento assume nella quotidianità.

Può essere quindi interessante chiedersi quale effetto produca realmente una tecnologia: se consenta di comprendere meglio qualcosa, se migliori un’attività, se permetta di utilizzare diversamente il proprio tempo oppure se aggiunga semplicemente un ulteriore livello di sollecitazione.

Sono domande che possono riguardare uno studente davanti a un sistema di intelligenza artificiale, ma che conservano lo stesso significato quando vengono rivolte agli adulti.

Educazione, consapevolezza e capacità di scegliere

Tra intelligenza artificiale, informazione, scuola e benessere esiste un elemento che sembra attraversare buona parte dei temi affrontati durante questa settimana: la capacità di scegliere con maggiore consapevolezza.

Scegliere quali informazioni meritano attenzione, capire quali fonti offrano elementi sufficienti per essere considerate affidabili, decidere quando utilizzare l’intelligenza artificiale e con quale obiettivo, osservare quale effetto producono determinate abitudini e riconoscere quando le richieste che riceviamo stanno diventando eccessive.

Capacità di questo tipo difficilmente derivano da una singola indicazione. Richiedono tempo, esperienza, confronto, possibilità di commettere errori e progressiva autonomia.

La tecnologia continuerà a evolvere e gli strumenti che oggi sembrano innovativi potrebbero apparire molto diversi tra pochi anni. La possibilità di osservare ciò che accade, formulare domande, confrontare informazioni e scegliere in modo più consapevole conserva invece un valore che attraversa il cambiamento.

Da questa settimana di confronto alla Bournemouth University rimane quindi soprattutto una domanda, più che una conclusione: quali capacità possono aiutare bambini e ragazzi a crescere in un mondo nel quale tecnologia, informazioni e possibilità saranno sempre più numerose?

La risposta difficilmente può appartenere a una sola disciplina, alla scuola da sola, alle famiglie da sole o a una singola generazione. Proprio per questo il confronto tra esperienze, culture e punti di vista differenti continua ad avere valore: permette di osservare lo stesso cambiamento da prospettive diverse, senza la necessità di trasformare immediatamente ogni domanda in una certezza.

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